南非比勒陀利亚高等法院3月5日开审南非制药商联合会状告南非政府侵犯知识产权一案。这一案件被认为是利欲熏心的跨国公司与以民为本的发展中国家之间的一场“道德官司”。
1997年，南非议会就《药品及相关产品管理法案》通过了一项修正案，授权卫生部长“使用某些办法以使公众买得起药品”。这些办法包括：一，在紧急状态下，政府可以在没有获得专利权所有者允许的情况下，生产其专利项下的药品；二，允许进口那些没有专利权所有者颁发的生产许可证的药品；三，医生在开处方时，有义务告知病人其他与知名药厂生产的药品疗效相当、但价格更为便宜的药品。这一修正案其实是南非政府为使国民更易于获得治疗艾滋病的药品而制定的。多年来，跨国制药企业主导着艾滋病药品的研发，他们制定高昂的价格并利用专利法的保护来获取高额利润。南非制定的这项修正案，是发展中国家第一次采用法律手段在一定程度上规避国际通行的专利法。修正案刚一通过，包括许多跨国制药企业在本地附属机构的南非制药商联合会就指控它“违反宪法”。这个联合会争辩说，修正案使卫生部长不受限制地凌驾于药品专利法之上，是一项“随意和不明确的法律”。但修正案却受到了艾滋病组织的广泛欢迎。他们指出，南非有420万人受艾滋病困扰，人们有权得到药品。
（《解放日报》2001．3．5邓黎 文）
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